インテリア──視覚的にはメーターパネル左からシフトレバーの左まで大胆に走る太いラインが目立つ。しかもダッシュボードは基本的にフラッシュサーフェス。余分なスイッチ類はほとんどない。トヨタ独自のデザインだ。
走り出すと、インパネ上端もステアリング上部も低いことに気づく。細めのAピラーもありがたい。何よりもまず視界がいい。走りはほぼ予想通り。EV走行時だけでなく全体に静かで穏やか。操舵感もシフトレバーの位置も自然だ。と言っても、発表会のあとで急コーナーの多い短い試乗コースにトライしただけだから断定はできない。
全長4885㎜、全幅1840㎜、全高1445㎜、別に横から見なくても間違いなく低い。先代比で車高は25㎜、エンジンフードは40㎜も下がっている。サイドビューやリアビューは確かにカッコいい。でもフロントグリル（キーンルック）は意見の分かれるところだろう。最近のトヨタ顔の延長線上でさらにアクを増した。個人的にはやりすぎだと思うが。
かなり低い位置にLEDのフォグランプが控えめに顔を出す。ヘッドランプもLEDでオートレベリング機能付き。一つのLEDで遠目、近目に対応する。LEDの採用でヘッドランプデザインはどこもずいぶん自由になった。
こうした内外装の低い処理が可能になったのはTNGA（Toyota New Global Architecture）に負うところが大きい。これは、プラットフォームやパワーユニットを含めたトヨタ車の大構造改革だ。TNGA自体はプリウスから商品化されたが、カムリではさらに進化した。極端に言えばすべてが新しい。開発陣が過去に縛られず「ゼロから作りあげた！」と胸を張る所以だ。
JC08モード燃費は33.4〜28.4km/ℓ。先代のハイブリッドが25.4km/ℓだからこの数値は立派だ。ちなみにトランスミッションは、Sモードにシフトすれば6速マニュアル感覚のシフトもできるシーケンシャル・シフトマチックである。
セーフティ機能で目新しいのは「Toyota Safety Sense P」の標準装備 と「リアクロストラフィック・オートブレーキ機能」。
Toyota Safety Sense Pの中核はプリクラッシュセーフティだろう。これは前方のクルマや歩行者を検知しブザーなどでその存在を知らせる。ドライバーが反応しなければブレーキをかける。作動速度は歩行者の場合は10〜80km/hだ。
リアクロストラフィック・オートブレーキは駐車場で後退するときに、左右から接近するクルマがあれば自動的にブレーキをかける機能である。
トヨタはニュー・カムリをビューティフル・モンスターと呼び「セダンの復権」をアピールする。80年代の熱いドライブを求める人をユーザー。50代、できれば若い人も……と。そう言えばあのころトヨタは「GTアゲイン」というキャンペーンを張った。その心は今回と似たようなものだ。しかし、時代はさらにセダンにとって厳しい。
日本での月販目標は2400台、カムリの“本場”アメリカでは月に3万台以上売れているという。流れに竿さす勇気はいいが、果たして結果は？ ジャーマン・セダンに流れがちな日本のユーザーをグッグと振り向かせることはできるだろうか。価格とクオリティでは決して負けていない。売れるといいね、ターゲットユーザーとほぼ同じ世代のぼくはそう思う。
グレードはX（税込み価格：329万4000円）、G（349万9200円）、Gレザーパッケージ（419万5800円）。
報告：神谷龍彦
写真：植木 豊 トヨタ自動車
低くスタイリッシュなエクステリア。サイドのプレスラインにはずいぶん苦労したらしい。ルーフを後ろに伸ばして室内空間を確保した。
先代と似たイメージのフロントグリル。バッテリーを小型化して後席の下に配置したためラゲッジルームは524ℓ。トランク開口部も広い。
低いダッシュボードのおかげで視界はいい。ナビ・マップの自動更新をするTコネクトがGレザーパッケージのみ標準というのはちょっと。
素材のクオリティもインパネの質感も相当高い。そしてなによりこのデザイン。フラッシュサーフェスですっきりしている。グローバルだ！
現時点では日本仕様のパワーユニットはハイブリッドのみ。それにしても33.4km/ℓという燃費はすごい。先代比で3割以上のアップだ。
TNGAを筆頭にほとんどがゼロからの挑戦。稀有なことだ。カンパニー制で自由度も増した。開発陣の意気込みは否が応でも高くなる。
